○ Nuage Enneigé

Une boule de poil au pelage bicolore était endormie, roulée en boule contre d’autres chatons. Son ventre se soulevait doucement au rythme de sa respiration. La pouponnière était un endroit bien isolé. Le calme régnait, même si on percevait le bruit du dehors. Les chatons étaient bien au sec, malgré le temps épouvantable qu’imposer le Clan des Étoiles à la Tribu. Même s’il fallait avouer que l’air était plus humide. Enfin, ils n’avaient pas à se plaindre. Etre chaton était bien agréable, en vérité. Leurs plus grandes préoccupations étaient de savoir quand ils sortiraient de la pouponnière. Jouer, manger, dormir, découvrir, s’amuser... Une vie de rêve. Elle ne durait que six lunes, malheureusement. Mais rare était les chatons qui s’en plaignait. L’apprentissage était une des plus belles aventure de la vie. Après, on ne suivait pas tous le même destin. Tous suivaient le même chemin. Ils étaient baptisés, avaient un mentor et commençait les entrainements. S’ouvrait alors le monde de la chasse et du combat. Bien entendu, le respect du Code du Guerrier était la leçon la plus importante. Chaque apprenti avait ses propres qualités et défauts qui le distinguaient des autres. Mais dans l’ensemble, peu de choses changés.

Mais à cette règle, il y avait une exception. Une seule. Le chaton qui allait suivre un chemin tout à fait différent. Un chemin où la chasse et le combat était banni, sauf quelques petites techniques pour plus de sureté. Après tout, la forêt n’était pas un endroit aussi paisible qu’on pouvait le croire. Les entrainements étaient radicalement plus différents. L’apprenti devait apprendre. Rien de très surprenant là-dedans, certes. Mais ce qu’il devait apprendre, personne ne le savait. Sauf quelques autres exceptions ou bien des connaissances de base. L’art de la guérison. Les plantes, les maladies, les saisons... Rien ne lui était inconnu. Ou presque. Bien sûr, après venait l’art du cœur. Lorsqu’on suivait cette voix, on devait posséder des qualités importantes pour exercer ce rôle. Le chaton devait être accepté par le Clan des Étoiles en personne. Pas par le chef ou par le mentor. Mais par les anciens combattants qui veillaient sur la forêt. Oui, ce chemin était bien différent. C’était celui des guérisseurs. Celui de Petite Neige...

Ce ne fut point l’aube qui la réveilla. Mais un petit coup dans le ventre. Vient ensuite une sensation râpeuse sur le bout du museau. Elle ouvrit en grands ses yeux verts et loucha vers la langue d’Idylle Poétique. Son futur mentor !
« - Réveille-toi ! Je vais te présenter à la Tribu de la Chasse Éternelle avec qui tu pourras échanger des rêves. L'aube va bientôt se lever, rejoins-moi dans mon antre dès que possible pour prendre ta seule ration de gibier de la journée. J'aimerais également discuter de la situation avec toi. »

Elle s’éloigna, sans un regard. La petite chatte cligna des yeux. Elle bondit sur ses pattes, faisant protester ses camarades, qu’elle venait de réveiller. Elle s’excusa piteusement. Mais comment ne pas être existée, en un jour pareil ?! Elle l’attendait depuis toujours. Depuis ses visites quotidiennes chez la guérisseuse. Depuis qu’elle avait était la seule rescapée de la portée. Depuis que son cœur battait en songeant ce qui se passerait si elle suivait cette voix. Car, oui, elle le savait. C’était son désir le plus profond. Etre guérisseuse était plus qu’une envie. Ou même un choix. C’était son destin, sans éloignée la ferait souffrir, elle en était convaincu. Et voilà qu’on lui offrait la possibilité de réaliser ce rêve. Ses yeux pétillaient d’une lueur dorée et tout son corps exprimée la joie qu’elle ressentait. Mais en même temps, dans ses yeux se reflétait le désir d’apprendre et du faire le mieux qu’elle pouvait. Son entrainement ne serait pas pris à la légère. Oh que non ! Car ce chemin ne la liait pas qu’à une poignée de félin ou son mentor. Non, surement pas. Mais envers sa tribu. Un jour, la vie des membres de la Tribu de la Source serait entre ses pattes. Et là, elle n’aurait pas le droit à l’erreur. Enfin, si le Clan des Étoiles la jugeait apte à endosser ce rôle.

Elle secoua la tête. Il fallait qu’elle se remue. Il ne fallait pas faire attendre son futur mentor. Elle fit une toilette rapide, quoi qu’appliquée. Bien sûr, le Clan des Étoiles ne la jugerait pas sur le lissage de sa fourrure. Mais elle voulait faire bonne impression. Elle sortit de la tanière. Sans personne pour la surveillait. Drôle de sensation. Lorsqu’un guerrier la regarda, elle baissa les yeux, ayant l’impression d’être en faute. Se rappelant où elle allait et pourquoi, elle les redressa et les plongea dans le regard du guerrier. Elle sourit et se dirigea en trottinant vers l’antre de la guérisseuse. Là, Idylle Poétique l’attendait. Dès qu’elle passa la porte, la guérisseuse s’adressa à elle.
« - Assieds-toi, je te prie. »

Petite Neige s’assit devant elle, enroulant sa queue autour de ses pattes. Elle ne prit pas la peine d’observer la tanière. Ce n’était pas la peine, elle connaissait cet endroit par cœur. Ses yeux croisèrent ceux de son mentor et elle resta là, sans bouger. A attendre que son mentor parle.

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