Les doux rayons traversèrent silencieusement la couche laiteuse. Les volutes de la brume s'entortillaient les uns dans les autres, tel un vieil arbre. Malgré la légèreté de la brume, elle se sentait sur nos épaules, sur nos dos. Mais voilà que tout doucement des bras perçaient ce manteau matinal. Orangés, translucides, ils délaçaient les volutes sans aucune peine. Ils défaisaient les mailles jusqu'à ce que la brume se retire lentement, battant retraite. La vue s'éclaircit, et sans qu'on s'en rende vraiment compte, l'amas de fines gouttelettes plana un instant avant de se retirer de nos corps. Sans qu'on en sache la raison, nous étions libérés d'un poids, et préparés pour cette journée qui s'annonçait fabuleuse. L'aube se levait, dévoilant un ciel grisé, chargé d'un attroupement de nuages. Au loin, le ciel, pourtant dégagé, demeurait grisâtre, palot. Sur le sol, un tapis doux et froid s'étirait. Immaculé, il était percé par des fines pattes, révélant qu'il n'était en fin de compte pas plus épais qu'une écorce. Le vent, de ses rudes mains glacées, enlevait en quelques endroits la neige. Sur les rochers, il se reposait pour rebondir de plus belle vers un ciel qui crachait déjà quelques flocons. Les enfants des nuages se posaient délicatement sur la sol et se fondait avec le tapis présent plusieurs heures plus tôt. Bien que fine, la couche de neige demeurait, maintenue grâce à la basse température qui stagnait en ce moment sur la vallée. Bien vite, il cessa de neiger, juste avant que les premiers guerriers ne se réveillent ...

Je posais ma tête sur la mousse qui m'avait servie de coussin. Elle était chaude et agréable, je n'avais aucune envie de la quitter. Je me recroquevillais, cherchant péniblement à chasser le froid qui habitait mon poitrail. N'y parvenais pas, je frissonnais et m'arrachait à la mousse tiède. Je regrettais un fugace moment de n'avoir avec moi un de ces paniers des bipèdes. Mon poil s'ébouriffa et une vague de chaleur me traversa. Je me lissais le poil et sortis. Je m'attendais à trouver un vent furieux qui me fouetterais le visage et me glacerais. Il n'en fut rien, et je ne trouvais que quelques brises ni chaudes ni glacées, juste froides, seulement hivernales. Un instant surprise, je m'arrêtais sur le seuil de la tanière, et attendis tout de même un signe de la présence devenue familière du vent. Il ne se montra pas, et je haussais discrètement les épaules. Je me dirigeais à pas modérés vers le tas de nourriture. Le jaugeant d'un coup d'oeil, je vis que je pouvais piocher une petite souris afin de me tenir au ventre. Les chasseurs, moi y comprit, avions bien travaillé ces derniers jours. La pile de gibier était tout de même assez haute. Mais il n'y en avait jamais trop. Je me dis que, plus tard, je me rendrais dans les bois avec un autre guerrier, afin d'attraper un gros lapin, ou mieux, qui sait ? Les petites proies se faisaient rares au fur et à mesure que le froid s'installait. Petite, je m'obstinais à chercher la raison pour laquelle le froid ne se lassait pas de ces paysages sans vie, blancs et vides à perte de vue. J'étais si naïve . . .

Je croquais à pleines dents dans la chair tendre du rongeur. Comme toujours, les poils, cette fois roux, me grattaient le palais. Je mastiquais méticuleusement chaque morceau et savourais silencieusement chaque goutte de sang précieuse qui me roulait dans la gorge. En un picotement, je sentis mes papilles s'éveiller, endormies par cette longue nuit froide. Les nerfs ne résistaient pas à l'étau de mes crocs acérés et je percevais leurs mélodieux craquements. J'entendais mes crocs s'entrechoquer entre les lambeaux sanguinolents de la chair fraîche. J'avalais le bout une fois qu'il fut réduit à une purée difforme. Puis j'arrachais de nouveau une partie du corps de la souris. La litanie des nerfs recommença, le sanglot des perles de sang repris et la marche fracassante de mes crocs revint. Mais ces bruits, différents et pourtant plus proches qu'on ne l'entend, n'ont jamais réellement cessé. Tout comme la litanie du vent, le sanglot du feu mourant et la marche fracassante des vagues contre les roches. Le renouveau et la fin, l'amour et la guerre, comme quoi tout est lié ; tout comme l'éternel cauchemar est le début de tous les rêves.

Je finis mon rongeur en quelques bouchées, en prenant mon temps. L'astre du jour éclairait faiblement le ciel. Ce dernier se teintait de rose pâle, comme celui des groseilles d'été. J'arrachais machinalement quelques brins d'herbes qui répandirent leur jus amère dans ma bouche, picotant et démangeant mes papilles, avant d'être surprise d'en trouver encore. Je rejoignis Nuage Enchante et Coeur de Flammes, attendant Vent du Nord. Je levais la tête vers le ciel qui semblait près à cracher sur la terre une pluie dure et glacée, une pluie commune à tous les hivers, redoutée et attendue. Vent du Nord arriva, un sourire lui pendant aux moustaches.

Il avait un magnifique pelage blanc et noir. Avec ses poils courts, je craignais pour lui qu'il ne prenne froid, mais il ne frissonnais pas et son poil n'était pas gonflé comme le mien. Son poil ne se bornait pas à être seulement blanc et noir partout sur son corps. Sa queue était noire comme la nuit et son poitrail blanc comme la neige. Ce qui m'étonnait le plus chez lui, c'était ses yeux bleus, pétillants de malice. On voyait bien qu'il cherchait l'aventure, lui.

Le pelage de Coeur de Flammes était tout aussi étonnant. Son nom le désignait très justement : son poil était roux comme celui d'un écureuil. Il avait une carrure moyenne, mais on sentait qu'il se mouvait avec aisance dans son corps tout fait de muscles. Son poil long reflétait les jeux du soleil, tout comme le mien. Ses yeux étaient légèrement ternes, habité d'une lueur étrange. Ils étaient vert émeraude, et ça aurait pus être beau si seulement un autre éclat que le reflet du soleil sans sa pupille ne s'y était trouvé. Sa queue était longue et touffue, et je remarquais quelque chose d'étrange, mais je ne m'attardais pas. Ses oreilles, fines et aiguës, se tournaient en tous sens.

Nuage Enchanté avait sans nul doute le plus beau pelage des deux autres guerriers. En terme d'originalité, car si on parle de majestuosité, Coeur de Flammes et moi l'emportions haut la main ! Quoique Vent du Nord se plaçait bien haut, avec ses magnifiques yeux bleus, reflétant son caractère enjoué et insouciant. Le pelage de l'apprenti était doré, sable, et parsemé de taches plus foncées, noires. Ses yeux paraissaient sombres par rapport à son pelage, pourtant ils n'étaient que noisette claire.

Nous prîmes la route. Le silence se faisait pesant avec cet immense blanc. De mon côté, cela ne me gênait pas. Ce silence me permettait de faire le vide et de me concentrer sans avoir à entendre perpétuellement des voix criardes qui me reprochaient des choses que même mon subconscient refusait d'admettre. Je sentis alors sur mes oreilles le poids léger et froid d'un flocon. Je remuais mes oreilles et le flocon tomba dans la neige. Je m'étais arrêtée une fraction de seconde et je rejoignis le groupe qui continuait de progresser. La neige était légère et ne nous gênait pas. Les flocons, peu nombreux, étaient presque invisibles. Je remarquais alors que Vent du Nord s'était arrêté. Il avait dit quelque chose comme s'il s'adressait à lui même. Je ne l'interpellais pas, je ne me retournais pas. Je continuais pas route avec mes compagnons, attendant comme eux que Vent du Nord nous rejoigne. Mais il ne le fit pas. Alors je fis demi-tour et le trouvais en position d'attaque. L'odeur qui m'avait titillé les narines n'était pas la neige, mais celle d'un guerrier de la Source ! Etonnée d'avoir fait une si grosse erreur, je rejoignis Vent du Nord et ce dernier bondit dans les buissons.

Son poil était entre le long et le court, comme s'il ne s'était pas vraiment décidé. Il était blanc, mais différent du mien. Tandis que mon poil était si clair que la neige était crème à côté, lui s'était le contraire. Mais il se fondait très bien dans le paysage. Je le contournais doucement, je ne sentais pas s'il m'avait distinguée ou pas. Je crispais mes muscles, en attente d'une tentative de fuite, comme bien souvent. Il semblait ne pas réagir. Vent du Nord lança ;

«Eh ! Que fais-tu sur nos terres ?»

C'était une très bonne question. Je poussais un grognement rauque et me rapprochais encore de lui. Il ne pouvais s'échapper, il était cerné par nos quatre corps en position défensive. Je ne le voyais que de dos, et, voulant savoir à quoi ressemblaient ses yeux, je grinçais :

«Qui es-tu ?»

Il n'y avait aucun ton amical dans mes paroles. Mon ton était animal, sauvage. Redoutable. Ce guerrier n'avait strictement rien à faire sur nos terres, et il était hors de questions de le laisser s'en tirer sans rien faire pour le punir. Mes yeux se noircirent, comme souvent lorsque mon humeur était plus que mauvaise.

[ WAAH WAH WAH ! Excusez-moi du looooooong retard mais ... pas d'inspiration ni de motivation. o/ Je sais, je suis à tuer. ]

Comme si la question du matou noir et blanc avait été le déclic. « Qui-es tu ? » fut celle suivante. Elle avait été pronnoncé par Fée des Bois. Les babines retroussées, un feulement rauque monta alors dans sa gorge. Ses yeux changèrent de teinte et virèrent au noir.
Alors Coeur de Flammes enchaîna. Il était « célèbre » dans le clan pour avoir un sacré caractère - mauvais entre autre - et lui en faisant les frais. Le félin roux semblait avoir une dent contre lui. Mais de là à avoir une raison valable ... « Tu réponds ou tu crèves, et tu as intérêt à avoir une sacrément bonne excuse. » Il ajouta : « Tu as trois secondes petit imbécile prétentieux, en plus tu as cru pouvoir t’introduire ici comme ça hein ? On verra bien … ». Fidèle à ses habitudes, comme toujours.

Quatre contre un. Le guerrier blanc qui se tenait devant eux avait très peu de chance de s'en sortir dans un combat aussi inégal. Et il l'avait comprit. Adoptant une attitude calme et posée, il se présenta en tant que guerrier de la Source et dit s'appeler Ecorce de Lune. Puis il s'adressa à Coeur de Flammes :

" C'est bien tu as l'air menaçant. Mais à force d'être menaçant tout le temps tu finis par ne plus l'être!! "

Vent du Nord se retint à grande peine de pouffer. C'était le reflet exact de sa pensée. Mais il savait le jeune félin s'avançer sur un terrain dangereux. Coeur de Flammes ne laisserait pas passer ça.

" Je crains de m'être égaré. J'étais parti me promener et perdu dans mes pensées je suis aller un peu trop loin. "

Effectivement, il était allé un peu trop loin. Et il était plutôt en mauvaise posture. Mais Vent avait envie d'en finir au plus vite. Il voulait se poser quelque part en hauteur et regarder la neige tomber. Car oui, il neigeait encore. De gros flocons virelotaient dans le ciel uniforme.

" Oui, il semblerait que tu te sois égaré de peu de ton territoire, jeunot blanc. Et maintenant, que compte-tu faire ? J'aimerai bien que tu retourne tranquillement dans ton camp mais cela est impossible ... Ils nous faut faire quelquchose pour toi. "

Le matou noir et blanc regarda tour à tour ses camarades, les questionnant quant à l'avenir du jeune félin devant lui. Et nous, qu'allons-nous faire ?